Boden des Jahres 2024 - Der Waldboden

Den einen Waldboden gibt es nicht! Stattdessen finden wir viele verschiedene Böden mit unterschiedlichsten Eigenschaften unter unseren Wäldern. Und beides – Wald und Boden – steht in ständiger Wechselwirkung und gegenseitiger Beeinflussung!

Das charakteristischste Merkmal unserer Waldböden ist die auf dem Boden aufliegende Streuauflage. Es sind abgestorbene Blätter, Nadeln und Fruchtkörper sowie abgeworfene Zweige und kleine Äste, welche die oberste Streuschicht bilden. Diese werden durch Bodentiere wie beispielsweise Regenwürmer, Asseln und Springschwänze in mehreren Stufen mechanisch zerkleinert (de facto zerbissen, verdaut und wieder ausgeschieden) und damit die enthaltenen Nährstoffe wieder verfügbar gemacht. Die unterste, auf dem Mineralboden aufliegende Streuschicht hat meist kaffeesatzartige Konsistenz und wird Humus genannt. Ähnlich wie beim klassischen Filterkaffee werden die in dieser Schicht enthaltenen Nährstoffe mit dem Regenwasser in die darunterliegenden Mineralbodenschichten transportiert, die wir als (Boden-) Horizonte bezeichnen. Aus diesem Grund schließt sich in der Tiefe dann ein mehr oder minder dünner oder dicker, schwarz oder zumindest dunkelgrau gefärbter Mineralbodenhorizont an. Aus diesem können die feinen Wurzeln der Bäume, Sträucher und Kräuter im Wald die Nährstoffe wiederaufnehmen und für ihr Wachstum nutzen.

Wenn wir nun weiter in die Tiefe gehen und uns die sich anschließenden Horizonte anschauen, wird es extrem vielfältig: Wir finden extrem flach entwickelte Böden, bei denen nach wenigen Zentimetern bereits das Grundgestein ansteht (im Gebirge). Aber wir finden auch mehrere Meter tiefentwickelte Böden aus Sand, bei denen es für den Laien schwierig ist, das »Grundgestein« zu identifizieren, weil es nicht als fester Sandstein, sondern in Form (loser) Sandschichten abgelagert ist (im Tiefland). Schauen wir uns die Farben der Bodenhorizonte an, dann entdecken wir an einer Stelle fast farblose, weiße Horizonte, andernorts nahezu einheitlich braun gefärbte oder auch intensiv rötlich gefärbte Horizonte. Oftmals wechseln die Farben auf kleinstem Raum. Und genau so verschieden sind häufig auch die Eigenschaften der Böden. Es gibt sehr basenreiche Braunerden (hoher pH-Wert) mit hoher Nährkraft für die Pflanzen und äußerst saure Podsole (niedriger pH-Wert), aus denen die Pflanzen kaum Nährstoffe ziehen können. Ähnlich extreme Unterschiede finden wir in Bezug auf die Fähigkeit der (Wald-) Böden, Regenwasser für die Pflanzen zu speichern. Reine Sandböden können nur sehr, sehr wenig Wasser speichern, Böden mit einer guten Portion Löss dagegen können bis zu zweieinhalb Badewannen voll Wasser pro Quadratmeter (ca. 250 Liter pro Quadratmeter).

Eine vertikale Abfolge von Bodenhorizonten mit bestimmten Eigenschaften lässt sich zur Einteilung und Klassifikation der (Wald-) Böden heranziehen und wird Bodentyp genannt. Häufige Bodentypen unter Wald sind Braunerden, Pseudogleye, Podsole und Lessivés. Deren Eigenschaften und ein Beispielbild wollen wir Ihnen nun vorstellen:

In ihrer Vielfältigkeit erfüllen die Waldböden vielfältigste Funktionen. Waldböden haben eine Produktionsfunktion, sie erzeugen unser Holz als Rohstoff für den Möbelbau, die Papierherstellung oder auch als Brennholz. Gleichzeitig sind sie ein großer Wasserspeicher und vor allem Wasserfilter, denn Niederschlagswasser wird auf dem Weg von der Bodenoberfläche ins Grundwasser gefiltert, sodass es Trinkwasserqualität erreicht. Darüber hinaus dienen die Waldböden unzähligen Pflanzen, (Boden-) Tieren und Mikroorganismen als Lebensraum. Fast ganz nebenbei speichern sie enorme Mengen an Kohlenstoff und wirken damit als Senke für klimaschädliche Treibhausgase. Dabei wird in der Streuauflage und dem Mineralboden noch einmal ungefähr ein Fünftel mehr Kohlenstoff gespeichert, als in der Biomasse der Bäume und Bodenvegetation. Und nicht zuletzt für uns Menschen stellt der Waldboden auch eine Nahrungsquelle dar, denken wir an Maronen, Pfifferlinge oder Steinpilze, die wir gerne sammeln, zubereiten und verspeisen.